Bezprzewodowe czujniki Ex do monitorowania zaworów w infrastrukturze wodorowej

Technologia wodorowa rozwija się, rozbudowuje się też związana z nią infrastruktura. W związku z tym rośnie zapotrzebowanie na zawory regulujące przepływ wodoru w sieciach, w systemach wytwarzania i dystrybucji, a także u odbiorców.

Pozycja zaworów wymaga monitorowania. Wybierając wyłączniki lub czujniki służące do tego celu trzeba pamiętać, że wodór jest gazem silnie wybuchowym, a w Europie obowiązują przepisy dotyczące ochrony przed wybuchem gazów wynikające z Dyrektywy ATEX. Jednocześnie należy zwrócić uwagę, że wymagania dotyczące uszczelnień są w tym przypadku bardzo wysokie, ponieważ ciśnienie w instalacji może sięgać 700 barów, a cząsteczki wodoru są niezwykle małe.

W tych okolicznościach doskonale sprawdzają się radiowe przełączniki serii Ex RF 96, służące do monitorowania położenia, dostępne w ofercie steute Controltec. Przełącznik wykrywa położenie zaworu i przesyła sygnał radiowy do odbiornika (zwykle instalowanego poza strefą Ex) za pośrednictwem bezprzewodowej technologii sWave™, opracowanej przez steute.

W wielu obszarach wykorzystujących infrastrukturę wodorową lepszym rozwiązaniem może być monitoring z wykorzystaniem czujników (w przeciwieństwie do rozwiązań elektromechanicznych), ponieważ w przypadku zaworów stosowanych w obszarach zagrożonych wybuchem komora ciśnieniowa jest często izolowana lub hermetyzowana. Same zawory są sterowane za pomocą elektromagnesów, a monitorowanie położenia odbywa się bezdotykowo.

Do takich zastosowań dział steute Controltec opracował przeciwwybuchowe czujniki indukcyjne serii Ex IS, przeznaczone do pracy w strefach Ex 1 i 2, charakteryzujące się dużym zasięgiem pracy. Umożliwiają one monitorowanie aktualnego położenia zaworu i nie wymagają „tarczy”, ponieważ wykrywają bezpośrednio położenie trzpienia zaworu, co upraszcza instalację.

Firma steute idzie o krok dalej w kierunku „praktycznego monitorowania położenia zaworów w infrastrukturze wodorowej” ‒ a to dzięki radiowej wersji czujników indukcyjnych przeznaczonych do pracy strefach zagrożonych wybuchem gazów. W połączeniu z modułem radiowym Ex RF 96 ST, Ex RF IS może komunikować się z odpowiednim odbiornikiem (zainstalowanym poza strefą Ex) za pośrednictwem sprawdzonego protokołu radiowego sWave™. Wymiana sygnałów między czujnikiem a odbiornikiem odbywa się, zależnie od kraju, na częstotliwości 868, 915, 917 lub 922 MHz.

Czujnik zasilany jest baterią litową, którą można wymieniać w strefie Ex. Ten rodzaj zasilania pozwala na wykorzystanie dodatkowych funkcji, takich jak monitorowanie wyłącznika czy czujnika dzięki generowanym okresowo sygnałom statusu, oraz na  optymalizację transmisji bezprzewodowej za pomocą technologii LBT (listen before talk).

Co więcej, zasilanie akumulatorowe upraszcza instalację urządzenia w warunkach zagrożenia wybuchem, a także oznacza, że można wyeliminować drogie okablowanie przeciwwybuchowe. Jest to zatem wydajne i eleganckie rozwiązanie, które jest już stosowane przez kilku producentów zaworów.