Capteurs "Wireless Ex" pour la surveillance de la position des vannes dans l'infrastructure d'hydrogène

La technologie de l'hydrogène est en plein essor, l'infrastructure se met en place. Le besoin en vannes qui régulent les flux d'hydrogène dans les réseaux, sur les installations de production et de distribution et des consommateurs, va donc augmenter.

La position de ces vannes doit être aussi surveillée. Lors du choix des dispositifs de commutation ou des capteurs pour les vannes, il faut tenir compte du fait que l'hydrogène est explosif. En Europe, les règles de protection contre les explosions de gaz selon la directive ATEX s’appliquent entre autres. Lors du choix de la robinetterie, il convient de noter que les exigences en matière d’étanchéité sont élevées car le niveau de pression peut atteindre jusqu'à 700 bars, et la molécule d'hydrogène est extrêmement petite.

Dans ces conditions, les interrupteurs de position sans fil Ex de la série Ex RF 96 de la gamme Controltec de steute font leurs preuves. Un actionneur détecte la position de la vanne. Il envoie, via la technologie sans fil sWaveâ développée par steute, un signal radio correspondant à l'unité d'évaluation (généralement installée en dehors de la zone Ex).

Dans de nombreux domaines d'application de l'infrastructure d'hydrogène, une surveillance par capteurs (contrairement à une surveillance électromécanique) peut être la meilleure solution. En effet, dans la robinetterie utilisée dans les zones à risque d'explosion, la chambre de pression est souvent isolée ou encapsulée. Les vannes sont alors commutées par des aimants de levage et la surveillance de la position se fait également sans contact.

La division Controltec de steute a développé des capteurs inductifs antidéflagrants de la série Ex IS pour les zones Ex 1 et 2 pour de telles applications, avec de grandes distances de commutation. Ils permettent d'interroger la position actuelle de la vanne. Pour cela, ils n'ont pas besoin de "cible" en contrepartie, car ils détectent directement la position de la broche de la vanne - ce qui simplifie l'installation.

Avec la variante sans fil de capteur inductif gaz Ex, steute fait encore un pas en avant vers la "surveillance  pratique de la position de la vanne dans l'infrastructure hydrogène». En combinaison avec le module sans fil Ex RF 96 ST, l'Ex RF IS peut échanger des signaux avec l'unité d'évaluation correspondante (installée en dehors de la zone Ex) via le protocole radio sWaveâ adapté à l'industrie. La communication entre le capteur et l'unité de réception s'effectue via la technologie sans fil sWaveâ, qui peut être adaptée aux différentes fréquences nationales (868, 915, 917 et 922 MHz).

Le capteur est alimenté en énergie par une pile au lithium qui peut être remplacée dans la zone Ex. Ce type d'alimentation permet d'utiliser des fonctions supplémentaires telles que la surveillance de l'appareil de commutation via le signal d'état et l'optimisation de la transmission radio grâce à la technologie LBT ("Listen before talk").

De plus, l'alimentation électrique par batterie simplifie l'installation dans des conditions Ex, et élimine le besoin d'entrées de câbles conformes aux normes Ex - une solution aussi efficace qu'élégante, déjà utilisée par plusieurs fabricants de vannes.